72歲老人許信良絕食,毫無疑問是「生死大事」。嚴肅、悲壯而神聖的絕食,竟被視為黨主席選舉造勢,甚至戲謔為減肥排毒,而遭傳播媒體忽視,未能引起震撼性的社會共鳴,恐怕只能如此形容:執政者的輕忽、反對黨的馴化、社會整體的無知!
絕食,就是赤裸裸的面對死亡。有別於漫無目的的「禁食」,「絕食」(hunger strike)專指「抗議性質的自主停止進食」。曾經親身絕食的政治犯蔡有全,在許信良的絕食現場告訴我:絕食的第二天最痛苦,深受食慾本能的折騰;第三天或第四天,飄飄欲仙,在這精神最顛峰之後,就一路走下坡、持續羸弱迄至死亡。一位醫師進一步解釋:人在停止進食後,當體內剩餘食物消化殆盡,就以從肝臟抽取肝糖轉化為葡萄糖、脂肪中抽取脂肪酸、動用蛋白質等方式維生;葡萄糖大量流失,身體會產生毒性的酮,造成不可逆轉的傷害;蛋白質持續流失的結果,就是死亡。至於一個人能絕食幾天?視個別的體能狀況而定。許信良過去亦曾有絕食經驗,不過那都是多年前、他較年輕時的事,72高齡絕食,堪列世界紀錄,「我們周邊有多少親朋戚友,根本活不到70?」